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Sensation de brûlures, perte de réflexes, d'équilibre, de mémoire, troubles de la vue sont les plus fréquents. Une consommation trop importante entraîne l'ivresse, qui altère la perception et le jugement ainsi que la coordination des mouvements.

Les trois phases de l'ivresse
(source : Institut National de Prévention et d'éducation pour la Santé)

• La phase d'excitation : jusqu'à 0,7 g/l de sang : altération des fonctions cognitives (vigilance, perception, mémoire, équilibre, jugement). Les signes qui ne trompent pas : euphorie, désinhibition, bavardage et familiarité.
• La phase d'ébriété : de 0,7 à 2 g/l de sang : incoordination et troubles de la vigilance allant de la somnolence à la torpeur.
  Les signes qui ne trompent pas : pertes d'équilibre, difficulté à s'exprimer...
• La phase d'endormissement : au-delà de 2 g/l de sang. Si le taux d'alcoolémie dépasse 3 g/l de sang, le risque de coma éthylique profond implique une surveillance médicale.

Les effets de l'alcool à long terme
La dépendance... et son lot de maladies :

• Cancers de la bouche, de l'oesophage, de la gorge, du larynx...
• Maladies du foie (cirrhose : environ 9000 décès par an ; cancer : 6000 décès par an) et du pancréas,
• Maladies du système nerveux et troubles psychiques allant de l'anxiété à la dépression, en passant par l'irritabilité, l'insomnie et pouvant conduire au suicide.
• Troubles cardiovasculaires...
• Retard de développement du foetus chez la femme enceinte.
• Hypertension, accidents vasculaires et cérébraux.